На архипелаге Шпицберген открылось зернохранилище "конца света". Здесь
в условиях предельной безопасности будут храниться образцы семян чуть
ли не всех растений Земли - на случай если произойдет глобальная
катастрофа и чтобы пережившие ее земляне могли восстановить сельское
хозяйство.
Строительство этого зернохранилища было начато почти ровно год
назад по инициативе международного фонда "Разнообразие
сельскохозяйственных культур", а архипелаг Шпицберген (по-норвежски
Свальбард) в Северном Ледовитом океане для осуществления этого проекта
был предложен Норвегией, которая взяла на себя и его финансирование.
Хранилище представляет собой три обширных помещения (27 х 10 м),
вырубленных в скале, к которым от поверхности ведет туннель с
герметизированным входом. Сейчас в этих помещениях установлены стеллажи
с образцами 250 тысяч семян растений, преимущественно культурных,
используемых в сельском хозяйстве.
Весь этот проект стоимостью около $10 млн затевался для сохранения
биоразнообразия Земли в случае вселенской катастрофы, причем всего в
хранилище "конца света", как немедленно прозвали проект журналисты,
будет помещено 4,5 млн штук семян.
Стоимость проекта на самом деле не так и велика, поскольку все
помещения и туннель вырублены в относительно мягких песчанике и
известняке. Тем не менее, инженеры настаивают, что хранилище способно
выдержать прямой ядерный удар или геологическую катастрофу.
Схема хранилища "конца света". 1. Помещение для хранения семян.
2 . Административный и операционный отсек. 3. Рукав,
защищающийхранилище от климатических и геологических катаклизмов
У проекта появилось и другое название - второй Ноев ковчег. И
действительно многие растения требуют немедленного спасения, а
некоторые виды исчезли уже полностью, причем недавно - например,
необычные злаки Ирака и Афганистана, некоторые растения Филиппинских
островов. В первом случае виноват человек (три войны), во втором -
цунами.
Сохранение биоразнообразия растений - не единственная цель
строителей Нового ковчега. Все живое, особенно культурные растения,
имеет склонность к постоянным изменениям в результате мутаций,
обусловленных условиями их произрастания. Так, сейчас уже практически
невозможно найти настоящие антоновские яблоки с их неподражаемыми
запахом и вкусом. Да и вообще количество сортов яблок резко
сократилось, и вкус их стал усредненно-сладковатым. Причем не только
природные условия влияют на мутационную изменчивость, но и сами люди -
к сожалению, с учеными степенями по биологии. Коммерциализация требует
не качества, а в первую очередь количества. Поэтому мы покупаем
несъедобные для червячка, глянцевые и увесистые плоды труда польского
сельхозпроизводителя, увы, по вкусу не отличающиеся от кормовой свеклы,
слегка присыпанной сахарной пудрой.
И хранилище "конца света" представляет собой в сущности появление
эталона растений, нечто наподобие Парижской палаты мер и весов, в
которой хранятся эталон метра и килограмма. Наши внуки и правнуки
смогут использовать эти семена для выращивания настоящих, вкусных
овощей и фруктов. Может быть, вернется и бунинская антоновка.
Почему для этих семян не наступит конец света
1. Хранилище вырублено в скале на высоте 130 метров над уровнем
моря, и возможное таяние ледников Гренландии и Антарктиды его не
затронет - уровень моря поднимется лишь на 10--20 метров.
2. Скала над хранилищем защитит его от ядерного взрыва, падения
метеорита или геологических катаклизмов. Впрочем, бомбить Шпицберген
вряд ли будет - это холодный, малонаселенный архипелаг, не
представляющий стратегического интереса.
3. Архипелаг находится всего в 1000 км от Северного полюса, и хотя
температура внутри хранилища поддерживается на уровне минус 18 С с
помощью холодильных установок, при выходе их из строя температура все
равно будет около минус 4 С. Под горой находится слой вечной мерзлоты
глубиной 200 м.
4. В этих условиях семена могут храниться практически вечно - ведь еще не так давно удалось прорастить семена пшеницы из гробниц фараонов, оставленные там 3 тысячи лет назад в условиях жаркого египетского климата.
Герои и жертвы российской биологии
История знает героический пример сохранения семян культурных и
диких растений в нечеловеческих условиях. Такой подвиг совершили
сотрудники Всесоюзного института растениеводства (ВИР), в котором
хранилось несколько тонн (!) семян пшеницы, фасоли, ржи и многих других
культур, более 300 тысяч образцов. Эти семена собрал великий генетик
академик Николай Вавилов во время заграничных экспедиций по поиску
центров происхождения культурных растений. И ни одно из семян не было
тронуто ботаниками этого института, умиравшими от голода во время
ленинградской блокады 1941-1944 гг. В первую же зиму 41-42 гг. умерло
14 сотрудников ВИР, а за все 900 дней блокады - около 30 человек. Сам
организатор института Николай Вавилов умер в 1943 г. и тоже от голода,
но не в Ленинграде, а в Саратовской тюрьме, где отбывал 20-летний срок
"за контрреволюционную деятельность".
